LE COMITE

Naissance d’un Comité

Le 16 Novembre 2001, quelques « fans » de Pierre Dugua de Mons, s’étaient donné rendez-vous, à la Maison des Associations de Royan...
Dugua de Mons, qui, comme chacun ne le sait pas assez, est né à Royan, aux environs de 1560, et quelque quarante ans plus tard, s’est embarqué, non pas à Royan, mais au Havre, pour peupler de nos ressortissants, les terres d’Amérique du Nord, qu’un autre Français Jacques Cartier, avait découvertes et baptisées Nouvelle-France.
On ne parlait guère de Dugua de Mons, même à Royan, malgré quelques repères égrenés dans la ville : plaques, nom de rues, stèle... Malgré aussi une exposition au Musée.
Alors, nos conjurés du 16 novembre, ont décidé de tout faire pour que cela change et que notre plus illustre concitoyen soit honoré comme il convient lors des célébrations de commémoration de la naissance du Canada, en 2004, 2005 et 2008.
Rude tâche, à vrai dire !
C’est ainsi qu’est né le Comité Dugua de Mons de Royan. Le Maire de Royan, le docteur Philippe MOST a bien voulu en être le Président d’honneur.
Le Président en exercice est François CHABANEAU, adjoint aux relations internationales de la Ville de Royan, Canada oblige ! Il est aussi le Président des comités de jumelage de Royan qui a signé un protocole d’amitié avec la ville d’Annapolis Royal, en Nouvelle-Ecosse. Annapolis Royal est le nom actuel de Port-Royal, fondé par Dugua de Mons, en 1604, et que les Anglais rebaptisèrent après leur conquête, en 1710.

Philippe Most, Président d'honneur
François Chabaneau, Président
Didier Quentin, 1° Vice-Président
Pierre Raymond, 2° Vice-Président
Marie-Claude Bouchet, secrétaire
Monique Chartier, secrétaire-adjointe
Nicole Raymond, trésorière
Michèle Gueudry, trésorière-adjointe

Dix ans sur les traces de Pierre Dugua de Mons

En 1997, on est encore loin des commémorations qui marqueront le 400° anniversaire de la naissance du Canada.
Un diplomate québécois curieux et avisé résidant chaque été à Royan, y pense déjà. Il a repéré sur le territoire de la commune le nom de Dugua de Mons sur des plaques de rues et autres stèles,  soulignant le rapport entre ce gentilhomme royannais et l’installation des Français au Canada.
Il vient s’enquérir au Musée sur le personnage. Comme le pauvre petit Musée d’alors n’a pas de renseignements bien précis à lui fournir, il incite l’association en charge du lieu à se livrer à des recherches sur cette page de l’histoire de Royan.
Il sut se montrer persuasif et fournir de bonnes pistes puisque, dès 1998, une petite exposition consacrée à Dugua de Mons, avec des moyens certes bien modestes, mais il faut un début à tout, trouva place …sur le palier du Musée, situé alors au 2° étage d’une annexe de la mairie.
On y trouvait déjà retracées la vie et l’œuvre du gentilhomme protestant , né au château de Mons, à Saint-Pierre de Royan vers 1560, qui en 1603, fut nommé par Henri IV, lieutenant général en Nouvelle-France, chargé d’aller reconnaître et peupler les côtes, îles et confins du Nord-est américain, une région fréquentée seulement à la belle saison par les navires de pêche de toute l’Europe occidentale. Difficile mission, pour laquelle il ne reçut aucun appui financier direct  de la couronne et qu’il assuma jusqu’en 1612. Durant cette courte période, grâce à l’action conjuguée de Dugua de Mons et Champlain, et au courage des volontaires ou engagés qui les accompagnèrent dans leurs expéditions, furent posées les bases du futur empire français en Amérique du nord, en Acadie et à Québec.
Une exposition itinérante suivit en 1999, intitulée : « Naissance de la Nouvelle-France. Pierre Dugua de Mons ». De belle facture, elle connut un succès remarquable et voyagea dans la région et au-delà car, à l’approche des commémorations prévues à partir de 2004, cette épopée, jusqu’alors peu connue, suscita l’intérêt et la curiosité, non seulement du public mais des chercheurs et historiens d’un bord à l’autre de l’Atlantique. C’est ainsi que plusieurs copies en furent réalisées par les archives départementales de Charente-Maritime et l’ambassade du Canada, à destination de l’Acadie et de Québec.
Toujours dans le but de toucher un plus large public, la Société du Musée produisit aussi un film documentaire intitulé « Sur les pas de Pierre Dugua de Mons », aidé par divers financements publics et qui fut diffusé lui aussi dans le cadre de divers colloques et manifestations en France comme au Canada. Le nom de Dugua de Mons, lié à celui de Royan, sa ville natale,  commençait à sortir de l’oubli dans lequel il était tombé.
L’aventure dépassait désormais les faibles moyens de l’Association qui l’avait initiée et qui, parallèlement, était engagée avec la municipalité de Royan dans une démarche de création d’un nouveau Musée à Royan.
Il fallait créer une structure spécifique destinée à assurer la participation de la ville de Royan à tous les événements qui devaient marquer le 400° anniversaire de la fondation du Canada. C’est ainsi que naquit, en 2001, le Comité Dugua de Mons de Royan. Le compte à rebours était alors véritablement lancé.
Avec l’aide des collectivités publiques : communes,  département, région, et grâce à la réactivité des membres de l’association, ce Comité oeuvra sans relâche pour que la mémoire de Dugua de Mons soit associée à toutes les commémorations qui se déroulèrent de 2003 à 2008. Il bénéficia de l’appui précieux de partenaires tels que les Amitiés Acadiennes en France, le Comité de jumelage de Royan lié à la ville d’Annapolis Royal (ancien Port-Royal), ainsi que la Société historique de Québec où s’activait l’ancien ambassadeur ami. Avec au concours de l’entreprise MICRO-MEDIA, le Comité put se doter d’un site Internet et faire paraître régulièrement une Lettre d’Information.
 Il serait trop long et fastidieux de citer toutes les manifestations que ce Comité a organisées ou auxquelles il a participé. Contentons-nous de rappeler quelques dates.
2004, année faste, proclamée par le gouvernement canadien comme celle de la commémoration de la fondation du Canada, fut marquée à Royan par un grand Festival de la Nouvelle-France. Au cours de trois journées les 25, 26, 27 juin, le timbre franco-canadien à l’effigie de Pierre Dugua de Mons fut émis en présence de l’ambassadeur de Canada et des autorités locales. Un ouvrage de Guy Binot consacré à Pierre Dugua de Mons, gentilhomme royannais, premier colonisateur du Canada, fut présenté au public. Il devait obtenir un peu plus tard, le prix des Mouettes, décerné par le Conseil général de Charente-Maritime. Expositions, colloques, banquet réunirent un grand nombre de participants au Palais des Congrès de Royan.
Le 15 août de cette même année, le traditionnel spectacle pyrotechnique sur la Grande Conche de Royan mit en lumière et en musique, l’histoire de Pierre Dugua de Mons.
En 2005, on fêtait la fondation de Port-Royal et une délégation royannaise assistait aux fêtes données à cette occasion, tandis qu’à Royan, l’exposition organisée par la Communauté d’agglomération du Pays royannais, « Lorsque les gens d’ici découvraient l’Amérique » faisait une large place au gentilhomme royannais. « La soirée à Port-Royal », en septembre à Vaux-sur-mer, où s’impliquèrent à fond les membres du Comité, comme auteurs, acteurs, décorateurs, popotiers, figurants,  remporta un mémorable succès.
Le Congrès des Amitiés Acadiennes à Royan en avril 2006, fut une nouvelle occasion de célébrer Dugua de Mons, avec plus de cent participants.
La Ville de Québec, et avec quel éclat, prit le relais en 2007, en invitant les Royannais, à l’inauguration du superbe monument dédié à « l’autre fondateur de la ville »
C’était le prélude à 2008, l’anniversaire de la fondation de Québec. Une polémique se déclencha alors parmi les historiens, entretenue par les médias. Dans chacun des quartiers de Québec, un spectacle fut présenté, intitulé « Le duel des fondateurs ». Succès inespéré pour les tenants du Royannais, même si les préférences des Québécois allèrent bien naturellement à Champlain.
C’est dans ce contexte un peu perturbé que s’organisa la Grande Traversée La Rochelle-Québec, en mai juin 2008. Le premier voilier inscrit pour ce beau projet portait le nom de « Pierre Dugua de Mons Ville de Royan ». Le baptême de ce navire donna lieu à trois jours de festivités à Royan, avant le départ de La Rochelle le 8 mai. Notre voilier entra le premier dans le port de Québec, avec à son bord, un passager inattendu :  Dugua de Mons qui retrouva sur le quai un Champlain tout aussi improvisé. Une manière ludique de signifier qu’il n’y a pas lieu d’opposer ces deux grands serviteurs de la France d’Amérique, tout en  reconnaissant à chacun son rôle et ses mérites.

Après avoir relevé ce dernier défi et un peu à bout de souffle, le Comité Dugua de Mons en mars 2009, conformément à ses statuts, a mis fin à ses activités que vous pouvez retrouver sur ce site internet. Le relais sera assuré par le Musée de Royan qui demeure dépositaire de la documentation rassemblée au cours de ces années et par le Comité de jumelage qui va concrétiser son partenariat avec Annapolis Royal le 29 mai prochain. Mais c’est à  l’ensemble des Royannais, s’ils le veulent et comme nous le souhaitons, d’entretenir vivante la mémoire du passé de leur ville, dont Pierre Dugua de Mons est l’un des plus anciens et glorieux acteurs.

Marie-Claude Bouchet

Contactez-nous :

e-mail : contact@comitedugua-royan.com
Adresse postale : Comité Dugua de Mons, 80 avenue de Pontaillac 17200 Royan.

Liens

Le Tour Pierre Dugua de Mons se veut un tour cycliste thématique faisant parti des festivités du 400e anniversaire de fondation de l’Acadie et du Canada par le Sieur de Mons. L’objectif premier du Tour c’est de faire connaître Pierre Dugua de Mons, demeuré anonyme, mais qui en réalité s’avère l’acteur principal dans la fondation de la France d’Amérique.
Site : http://www.dugas.info/letour/letour.asp

Bienvenue à bord d'Acadiaventure :
Site : http://www.acadiaventure.org